Comment frapper un drive au pickleball : en coup droit et en revers

Quand driver

Le drive est un choix, pas un réflexe. Le filet du pickleball est bas, 86 cm (34 pouces) au centre, mais le terrain est court, et les joueurs à la ligne de cuisine ne sont qu'à quelques mètres de votre palette. Un drive sur un adversaire installé, joué depuis sous la hauteur du filet, revient généralement plus vite qu'il n'est parti. Drivez quand la situation vous est favorable :

• Le drive au troisième coup. Quand le retour est court, haut ou faible, drivez-le vers les pieds de l'équipe qui relance pendant qu'elle avance. L'objectif est une balle qui remonte, que vous pourrez attaquer, ou une balle assez douce pour amortir au cinquième coup.
• Attaquer une balle haute. Toute balle qui rebondit au-dessus de la hauteur du filet près du milieu de terrain peut être drivée vers le bas. Plus le contact est haut, plus vous pouvez frapper à travers elle.
• Le retour de service. Un retour profond et drivé garde l'équipe au service en retrait. La profondeur compte plus que la vitesse ; un retour court leur offre un troisième coup facile.
• Le passing. Quand un adversaire dérive vers le centre ou reste bloqué dans la zone de transition, un drive le long de la ligne ou aux pieds termine le point.

Quand ne pas driver : depuis loin derrière la ligne de fond sur une balle basse, face à deux adversaires installés à la ligne qui bloquent bien. C'est le moment de l'amorti du troisième coup.

À quoi ressemble un bon drive

1. Préparation. Une rotation d'ensemble : épaules et hanches tournent ensemble, la palette recule à peu près à hauteur de taille. La main libre pointe vers la balle.
2. Descente. La palette plonge sous le niveau de la balle avant de balayer vers l'avant.
3. Contact. Devant la hanche avant, le corps continuant sa rotation et le poids passant sur le pied avant. Le poignet relâche la tête de palette au moment du contact.
4. Fin de geste. De bas en haut, se terminant par-dessus l'épaule opposée en coup droit, ou haut du côté de la palette en revers.
5. Replacement. Retour en position d'attente, split-step quand l'adversaire frappe, prêt à avancer selon la réponse.

L'armé est plus court que sur un coup droit de tennis. La balle est plus légère, la palette est plus courte, et la réponse revient vite.

Prises pour le drive

• Eastern coup droit. Paume derrière le manche, la prise « poignée de main ». Du plat à un lift modéré, facile à apprendre, et la prise de drive en coup droit la plus courante.
• Semi-western coup droit. La main tournée davantage sous le manche. Plus de lift et plus de marge au-dessus du filet, mais plus difficile à utiliser à la cuisine, donc elle convient aux joueurs qui drivent beaucoup depuis la ligne de fond.
• Continentale. Fonctionne des deux côtés sans changement et c'est la prise au filet, mais elle donne une face plus ouverte en coup droit et moins de lift. Convient aux débutants ; la plupart des joueurs qui progressent passent à l'eastern pour les drives en coup droit.
• Eastern revers. Pour un drive en revers à une main, tourner un peu la main par-dessus le manche donne une face plus ferme.

Le drive en coup droit, étape par étape

1. Tournez tôt. Dès que vous identifiez un coup droit, tournez les épaules. Une rotation tardive transforme le drive en un simple geste de bras.
2. Armé court, palette qui descend. La palette recule à peu près à hauteur de hanche, puis plonge sous la balle.
3. Pas et rotation. Le poids avance sur le pied avant pendant que les hanches puis les épaules tournent. Le bras suit le corps, pas l'inverse.
4. Contact devant la hanche avant. À environ 30 à 40 cm devant le corps. Un contact au niveau de la hanche signifie que vous étiez en retard.
5. Relâchement. Laissez le poignet relâcher la tête de palette au moment du contact. C'est ce retard puis ce relâchement qui donnent la vitesse à la palette, pas le fait de serrer plus fort.
6. Terminez par-dessus l'épaule. Tenez la fin de geste un instant, puis replacez-vous.

Repère : tournez, descendez, brossez vers le haut. Si la palette ne passe jamais sous la balle, elle ne peut pas remonter à travers elle.

Le drive en revers

Le drive en revers est plus difficile pour la plupart des joueurs de club, et c'est là que les adversaires viseront. Deux options :

• À deux mains. Autorisé et courant, surtout chez les joueurs de tennis. La seconde main ajoute stabilité et puissance. Tournez complètement les épaules, descendez la palette sous la balle, balayez de bas en haut et laissez la main du haut conduire le geste. Le prix à payer : de l'allonge et un passage un peu plus lent au filet.
• À une main. Plus d'allonge et une transition plus rapide vers les volées. Le contact doit se faire plus loin devant qu'en coup droit, bien avant le pied avant, avec les épaules tournées de sorte que votre dos soit presque face au filet au départ. Le bras de la palette balaie vers le haut et l'extérieur, pas de travers.

Les débutants s'en sortent souvent mieux avec un amorti de revers contrôlé ou un revers profond et roulé plutôt qu'en forçant un drive de revers. Construisez d'abord le drive en coup droit.

Le lift et la trajectoire de bas en haut

Un drive plat a une fenêtre étroite : il doit franchir un filet de 86 cm et tomber dans un terrain de 13,4 m (44 pieds) de long, souvent depuis un point de contact sous la hauteur du filet. Le lift élargit cette fenêtre en faisant plonger la balle. Vous pouvez la jouer avec plus de marge au-dessus du filet tout en la faisant retomber dans le terrain, et elle rebondit vers l'avant et bas.

Pour la jouer, démarrez la palette sous la balle, gardez la face presque verticale (pas ouverte), et balayez de bas en haut pour que la palette brosse l'arrière de la balle. Plus la trajectoire est raide, plus il y a d'effet et moins il y a de vitesse. Les balles en plastique n'accrochent pas une palette comme une balle en feutre accroche des cordes, donc l'effet est plus subtil qu'au tennis.

Où viser le drive

• Aux pieds. Un drive qui arrive au ras des lacets d'un adversaire doit être renvoyé vers le haut. C'est la cible par défaut quand il avance.
• Sur la hanche côté palette. Difficile d'y amener la palette rapidement. Pour un droitier, sa hanche droite.
• Au centre. Le centre est plus bas au-dessus du filet et crée un doute sur qui doit prendre la balle.
• Profond, sur le retour. Le dernier mètre du terrain, et vers le revers quand c'est possible.

Erreurs courantes sur le drive et comment les corriger

Frapper trop long

La face est ouverte ou la trajectoire est trop plate pour la vitesse. Correction : fermez la face jusqu'à la verticale et brossez davantage vers le haut ; visez une largeur de main au-dessus du filet.

Tout dans le bras

Pas de rotation, donc le bras doit tout fournir et le timing varie. Correction : la main libre pointe vers la balle pendant la rotation, et le corps tourne avant le bras.

Serrer la prise

Une prise trop serrée tue le relâchement du poignet, et la vitesse avec. Correction : environ cinq sur dix, assez souple pour que la tête de palette prenne du retard puis se relâche.

Driver depuis sous le filet sur un adversaire installé

La balle doit monter pour franchir la bande et arrive à une hauteur confortable pour la volée. Correction : amortissez cette balle-là ; drivez celles que vous pouvez jouer depuis au-dessus du filet ou sur des joueurs encore en mouvement.

Contact en retard

Un contact à côté du corps envoie la balle large et haute. Correction : tournez plus tôt et rencontrez la balle devant la hanche avant.

Admirer son coup

Un bon drive est souvent bloqué et renvoyé directement. Correction : replacez-vous et faites un split-step avant que la balle ne les atteigne.

Exercices de drive sans terrain

Le drive est un coup de fouetté, ce qui en fait le coup du pickleball où les répétitions à vide donnent le plus de retour. La routine à la maison est dans s'entraîner au pickleball à la maison, et les exercices à vide explique comment bien faire des répétitions à vide en général.

• Drives à vide, 15 en coup droit, 15 en revers. Split-step, rotation d'ensemble, descente, swing, tenue. Un repère par série : la rotation, puis la descente, puis la fin de geste.
• Échelle de vitesse. Cinq drives à 60 %, cinq à 80 %, cinq à fond. La forme doit rester la même à chaque vitesse. Si ça ne marche que lentement, ça ne marche pas encore.
• Drive, puis amorti. Dix répétitions d'un drive en coup droit, deux pas en avant, split-step, et un amorti à vide. C'est le schéma troisième-puis-cinquième coup, jeu de jambes compris.

Avec Pro, l'affichage de la vitesse est utile pour l'échelle ci-dessus : si votre drive à 80 % affiche une vitesse supérieure à votre drive à fond, c'est que ce dernier perd sa forme. Ce que l'app ne peut pas vous dire, c'est où la balle tomberait ni à quelle hauteur elle franchirait le filet. Cela demande un terrain.

Exercices de drive sur le terrain

• Échange de drives à la ligne de fond. Les deux joueurs à la ligne de fond, en croisé, en drivant uniquement. Comptez les balles qui passent sous une ligne de ruban ou de ficelle tendue à une largeur de main au-dessus du filet, si vous pouvez en installer une.
• Drive aux pieds. Un partenaire à la ligne de cuisine ; vous drivez depuis la ligne de fond vers une serviette à ses pieds. Il bloque et vous recommencez. Comptez les balles qui tombent sur ou près de la serviette.
• Le choix du troisième coup. Un partenaire relance, en mélangeant profond et court. Drivez les courtes, amortissez les profondes. L'exercice porte autant sur la décision que sur le geste.
• Drive et progression. Drivez le troisième coup, avancez, amortissez le cinquième, split-step. Jouez le point jusqu'au bout.

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