Cómo pegar un drive en pickleball: de derecha y de revés

Cuándo hacer un drive

El drive es una elección, no la opción por defecto. La red del pickleball es baja, 86 cm (34 pulgadas) en el centro, pero la pista es corta, y los jugadores en la línea de cocina están a solo unos metros de tu pala. Un drive contra un rival colocado, desde por debajo de la altura de la red, suele volver más rápido de lo que se fue. Haz un drive cuando la situación te favorezca:

• El drive de tercer golpe. Cuando el resto es corto, alto o débil, hazle un drive a los pies del equipo que resta mientras avanza. El objetivo es que la pelota se levante para poder atacarla, o una pelota lo bastante suave para hacer una dejada en el quinto golpe.
• Atacar una pelota alta. Cualquier pelota que bota por encima de la altura de la red cerca de media pista se puede driver hacia abajo. Cuanto más alto el contacto, más puedes atacarla.
• El resto del saque. Un resto profundo y con drive mantiene atrás al equipo que saca. La profundidad importa más que la velocidad; un resto corto les regala un tercer golpe fácil.
• El passing. Cuando un rival se desplaza hacia el centro o se queda atrapado en la zona de transición, un drive paralelo o a los pies termina el punto.

Cuándo no hacer un drive: desde muy detrás de la línea de fondo con una pelota baja, contra dos rivales colocados en la línea que bloquean bien. Ahí es donde va una dejada de tercer golpe.

Cómo es un buen drive

1. Preparación. Un giro de hombros: hombros y caderas rotan juntos, la pala va hacia atrás a la altura de la cintura aproximadamente. La mano libre apunta hacia la pelota.
2. Bajada. La pala baja por debajo del nivel de la pelota antes de moverse hacia delante.
3. Contacto. Por delante de la cadera delantera, con el cuerpo rotando a través de él y el peso pasando al pie delantero. La muñeca suelta la cabeza de la pala en el contacto.
4. Terminación. De abajo hacia arriba, terminando por encima del hombro contrario en la derecha, o alta del lado de la pala en el revés.
5. Recuperación. Vuelve a la posición de espera, split step cuando el rival golpee, y prepárate para avanzar según la respuesta.

La preparación es más corta que en una derecha de tenis. La pelota es más ligera, la pala es más corta, y la respuesta vuelve rápido.

Empuñaduras para el drive

• Este de derecha (eastern). La palma detrás del mango, la empuñadura de estrechar la mano. De plana a un efecto liftado moderado, fácil de aprender, y la empuñadura de drive de derecha más habitual.
• Semioccidental de derecha (semi-western). La mano girada más por debajo del mango. Más efecto liftado y más margen sobre la red, pero más difícil de usar en la cocina, así que le conviene a los jugadores que hacen muchos drives desde la línea de fondo.
• Continental. Funciona para los dos lados sin cambiar, y es la empuñadura de la red, pero da una cara más abierta en la derecha y menos efecto liftado. Está bien para principiantes; la mayoría de los jugadores que progresan pasan a la este para los drives de derecha.
• Este de revés (eastern). Para un drive de revés a una mano, girar un poco la mano por encima del mango da una cara más firme.

El drive de derecha, paso a paso

1. Gira pronto. En cuanto reconozcas que es de derecha, gira los hombros. Un giro tardío convierte el drive en un golpe solo de brazo.
2. Preparación corta, la pala bajando. La pala va hacia atrás hasta la altura de la cadera aproximadamente y luego baja por debajo de la pelota.
3. Paso y rotación. El peso se mueve hacia delante sobre el pie delantero mientras rotan primero las caderas y luego los hombros. El brazo sigue al cuerpo, no al revés.
4. Contacto por delante de la cadera delantera. Unos 30 a 40 cm por delante del cuerpo. Si el contacto queda a la altura de la cadera, es que llegaste tarde.
5. Suelta. Deja que la muñeca suelte la cabeza de la pala en el contacto. Ese retraso y esa liberación son de donde sale la velocidad de la pala, no de apretar más fuerte.
6. Termina por encima del hombro. Mantén la terminación un instante, y luego recupera.

Clave: gira, baja, cepilla hacia arriba. Si la pala nunca baja por debajo de la pelota, no puede subir a través de ella.

El drive de revés

El drive de revés es más difícil para la mayoría de los jugadores de club, y por eso los rivales apuntarán ahí. Dos opciones:

• A dos manos. Legal y habitual, sobre todo entre jugadores de tenis. La segunda mano añade estabilidad y potencia. Gira los hombros por completo, baja la pala por debajo de la pelota, haz el swing de abajo hacia arriba y deja que la mano de arriba empuje. El coste es alcance y un cambio algo más lento en la red.
• A una mano. Más alcance y una transición más rápida a las voleas. El contacto tiene que quedar más adelante que en la derecha, bastante por delante del pie delantero, con los hombros girados de forma que la espalda casi mire a la red al principio. El brazo de la pala se mueve hacia arriba y hacia fuera, no en cruz.

A los principiantes suele irles mejor con una dejada de revés controlada o un revés profundo con algo de rotación que forzando un drive de revés. Construye primero el drive de derecha.

El efecto liftado y la trayectoria de abajo hacia arriba

Un drive plano tiene un margen pequeño: tiene que pasar una red de 86 cm y caer dentro de una pista de 13,4 m (44 pies) de largo, a menudo desde un punto de contacto por debajo de la altura de la red. El efecto liftado amplía ese margen haciendo que la pelota baje. Puedes golpearla con más margen sobre la red y aun así cae dentro de la pista, y bota hacia delante y bajo.

Para golpearlo, empieza con la pala por debajo de la pelota, mantén la cara casi vertical (no abierta), y haz el swing de abajo hacia arriba para que la pala cepille la parte de atrás de la pelota. Cuanto más vertical la trayectoria, más efecto y menos velocidad. Las pelotas de plástico no se agarran a la pala como una pelota de fieltro se agarra a las cuerdas, así que el efecto es más sutil que en tenis.

Dónde apuntar el drive

• A los pies. Un drive que llega a los cordones del rival tiene que golpearse hacia arriba. Es el objetivo por defecto cuando están avanzando.
• A la cadera del lado de la pala. Difícil de mover la pala a tiempo. En un diestro, su cadera derecha.
• Por el centro. El centro es más bajo sobre la red y crea dudas sobre quién la toma.
• Profundo, en el resto. El último metro de la pista, y al revés cuando puedas.

Errores comunes del drive y cómo corregirlos

Dar largo

La cara está abierta o la trayectoria es demasiado plana para la velocidad. Solución: cierra la cara hacia la vertical y cepilla más hacia arriba; apunta al ancho de una mano sobre la red.

Solo brazo

Sin giro, así que el brazo tiene que aportarlo todo y el timing varía. Solución: la mano libre apunta a la pelota durante el giro, y el cuerpo rota antes que el brazo.

Apretar la empuñadura

Una empuñadura demasiado firme mata la liberación de la muñeca, y con ella la velocidad. Solución: un cinco sobre diez más o menos, lo bastante suelta para que la cabeza de la pala se retrase y se libere.

Driver desde por debajo de la red contra un rival colocado

La pelota tiene que subir para pasar la cinta y llega a una altura cómoda de volea. Solución: haz una dejada con esa pelota; haz drive con las que puedas golpear por encima de la red o contra jugadores que todavía se están moviendo.

Contacto tardío

El contacto al lado del cuerpo manda la pelota fuera y arriba. Solución: gira antes y encuentra la pelota por delante de la cadera delantera.

Admirarlo

Un buen drive muchas veces se bloquea de vuelta directamente. Solución: recupera y haz un split step antes de que la pelota les llegue.

Ejercicios de drive sin pista

El drive es un golpe de latigazo, lo que lo convierte en el golpe del pickleball donde las repeticiones en sombra dan más información. La rutina en casa está en entrenar pickleball en casa, y sombras en tenis explica cómo hacer bien las repeticiones en sombra en general.

• Drives en sombra, 15 de derecha, 15 de revés. Split step, giro de hombros, bajada, swing, mantén. Una clave por serie: el giro, luego la bajada, luego la terminación.
• Escalera de velocidad. Cinco drives al 60 por ciento, cinco al 80, cinco a tope. La forma tiene que verse igual a cada velocidad. Si solo funciona despacio, todavía no funciona.
• Drive, luego dejada. Diez repeticiones de un drive de derecha, dos pasos adelante, split step, y una dejada en sombra. Es el patrón tercero-luego-quinto, con el juego de pies incluido.

Con Pro, la lectura de velocidad es útil para la escalera de arriba: si tu drive al 80 por ciento marca más rápido que el que hiciste a tope, el que hiciste a tope está perdiendo la forma. Lo que la app no te puede decir es dónde caería la pelota o a qué altura cruzaría la red. Eso necesita una pista.

Ejercicios de drive en pista

• Peloteo de drives desde el fondo. Los dos jugadores en la línea de fondo, cruzado, solo con drives. Cuenta las pelotas que cruzan por debajo de una línea de cinta o cuerda al ancho de una mano sobre la red, si puedes montar una.
• Drive a los pies. El compañero en la línea de cocina; tú haces drive desde la línea de fondo hacia una toalla a sus pies. Él bloquea de vuelta y tú vuelves a intentarlo. Cuenta las pelotas que caen sobre la toalla o cerca de ella.
• Elección de tercer golpe. El compañero devuelve, mezclando profundo y corto. Haz drive con los cortos, dejada con los profundos. El ejercicio es tanto la decisión como el golpe.
• Drive y avance. Haz drive en el tercero, avanza, dejada en el quinto, split step. Juega el punto hasta el final.

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