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Comment servir au tennis : première et seconde balle
Le service est le seul coup au tennis où personne d'autre n'a son mot à dire. Un bon service démarre le point à vos conditions ; un mauvais le donne avant même que l'échange existe. La différence, ce n'est presque jamais la force. Un bon service est un lancer avec un bras relâché. La plupart des services de club sont une poussée avec un bras raide.
À quoi ressemble un bon service
Chaque bon service passe par les six mêmes phases. Les services de club faibles en sautent une, en général la quatrième.
- Position. De profil par rapport au filet, poids sur la jambe arrière.
- Lancer et chargement. Les deux bras se lèvent ensemble et les genoux plient.
- Position du trophée. Bras de lancer pointé vers la balle, raquette levée derrière la tête, jambes chargées.
- Chute de la raquette. Les jambes poussent vers le haut et la tête de raquette tombe derrière le dos, parce que le bras est assez relâché pour la laisser faire.
- Swing et contact. La raquette monte vers la balle profil en avant, l'avant-bras se retourne (pronation) et les cordes rencontrent la balle à pleine extension, légèrement devant vous.
- Atterrissage et replacement. Vous atterrissez sur le pied avant à l'intérieur de la ligne de fond, la jambe arrière part en arrière pour l'équilibre, et vous faites un split-step pour la relance.
L'ensemble, c'est un lancer par-dessus l'épaule ; la raquette ne fait qu'allonger le bras.
La prise continentale, et pourquoi il faut abandonner la prise en poêle à frire
Servez avec une prise continentale. Tenez la raquette comme si vous plantiez un clou avec le profil du cadre : la jointure de base de l'index repose sur le deuxième pan (en haut à droite du manche pour un droitier, en haut à gauche pour un gaucher). Les cordes font face à la clôture latérale plutôt qu'à la cible. C'est tout l'intérêt : le tamis ne se tourne vers la balle que par la pronation, d'où viennent la puissance et l'effet.
La plupart des débutants servent avec une prise eastern de coup droit, la « prise en poêle à frire », cordes face au filet dès le départ. Elle met une balle à plat en jeu rapidement, puis elle vous plafonne : pas d'effet, pas de pronation. Changez tôt. Votre service empirera pendant deux ou trois semaines et s'améliorera pendant des années. Apprendre le service slicé en même temps facilite la transition.
Position et lancer
Placez le pied avant à environ 45 degrés de la ligne de fond, les orteils pointant vers le poteau de filet, et le pied arrière à peu près parallèle à la ligne de fond, un peu plus large que la largeur des épaules. Les joueurs de club réussissent bien avec cette position plateforme (platform stance). La position pinpoint, qui glisse le pied arrière vers l'avant, ajoute un peu de hauteur et beaucoup de choses qui peuvent mal tourner.
Le lancer décide du service avant même que la raquette ne bouge :
- Bras tendu, levé depuis l'épaule. Le coude et le poignet restent calmes ; le bras se déplace comme un ascenseur, pas comme un coup de fouet. Lâchez la balle à peu près à hauteur de tête et laissez le bras pointé vers le haut après le lâcher.
- Hauteur. La balle doit culminer un peu au-dessus du point le plus haut que vous pouvez atteindre avec la raquette, environ 30 à 50 cm plus haut, pour la frapper à son sommet ou juste après. Les lancers de club font souvent le double, ce qui transforme le timing en pari.
- Placement pour une première balle à plat. Devant et légèrement du côté de frappe : une heure sur l'horloge pour un droitier qui regarde vers le haut. Laissez-la tomber, elle devrait atterrir à environ 30 cm à l'intérieur de la ligne de fond, juste devant le pied avant.
- Placement pour l'effet. Pour un service slicé, plus loin du côté de frappe, vers deux heures. Pour un service kické, au-dessus de la tête ou légèrement derrière, vers midi ou onze heures.
Repère : le bras de lancer reste levé jusqu'à ce que la raquette soit en mouvement. Le baisser trop tôt tire les épaules vers le bas et envoie la balle dans le filet.
Position du trophée et chute de la raquette
À la position du trophée, le bras de lancer pointe vers la balle, le coude du bras de frappe est à peu près à hauteur d'épaule, la raquette est levée derrière la tête avec la pointe à peu près vers le ciel, et les genoux sont pliés. L'épaule avant est plus haute que l'épaule arrière. Si le coude est en dessous de l'épaule, vous portez un plateau de serveur, et le service sera une poussée.
À partir de là, les jambes poussent d'abord vers le haut et la chute de la raquette suit : la tête de raquette tombe derrière votre dos, pointée vers le sol, tandis que le corps se relève. Vous ne la placez pas là. Elle tombe parce que le bras est détendu pendant que le corps se relève en dessous, le retard d'un fouet. Serrez fort et vous sautez la chute, et avec elle l'essentiel de votre vitesse de tête de raquette. Pression de prise autour de trois sur dix.
Repère : les jambes, puis le bras. Si la raquette part vers l'avant avant que les genoux ne se tendent, les jambes n'ont rien fait.
Contact, pronation et atterrissage
Depuis la chute, la raquette remonte vers la balle profil en avant. Dans la dernière partie du swing, l'avant-bras tourne vers l'intérieur et les cordes se tournent vers la balle au contact. Cette rotation, c'est la pronation. Elle continue après le contact, et la raquette termine sa course vers le bas, au-delà de la hanche opposée.
Le contact se fait à pleine extension, bras et corps alignés de la balle jusqu'au pied d'atterrissage, légèrement devant la ligne de fond. Gardez les yeux sur le point de contact jusqu'à ce que la raquette l'ait dépassé. Baisser la tête pour regarder le résultat tire le corps, et la balle, vers le bas.
Atterrissez sur le pied avant, à l'intérieur de la ligne de fond, la jambe arrière partant vers l'arrière comme contrepoids. Faites ensuite un split-step au moment où le relanceur prend contact.
La seconde balle : slice et kick
La plupart des joueurs de club suivent une première balle puissante par une copie ralentie. Ralentir le bras la rend moins sûre, pas plus : une balle plate et lente n'a rien qui la tire vers le carré de service. Une bonne seconde balle utilise la même vitesse de bras que la première et en transforme davantage en effet. L'objectif est 85 à 90 % de secondes balles passées, atterrissant profond dans le carré.
Service slicé
Le service à effet le plus facile, et celui à apprendre en premier. Lancez un peu plus loin du côté de frappe et frappez autour de l'extérieur de la balle (le côté droit pour un droitier, comme pour l'éplucher). Le swing va vers le haut et de côté plutôt que tout droit. La balle courbe et reste basse.
Service kické
La référence absolue du joueur de club pour une seconde balle, et un coup qui prend des mois. Lancez au-dessus de la tête ou légèrement derrière, laissez le dos s'arquer un peu plus et la raquette tomber plus bas, puis brossez le dos de la balle de sept heures à une heure environ, en swinguant vers le haut et vers la clôture latérale. La balle passe le filet avec une bonne marge, plonge fort et rebondit vers le haut, idéalement au-dessus de l'épaule du relanceur. Si votre épaule ou votre dos proteste, restez sur le slice.
Repère pour les deux : accélérez à travers la balle. Une seconde balle que le bras redoute finit dans le filet.
Les erreurs courantes de service et comment les corriger
- Le lancer dérive à chaque fois. Le coude ou le poignet plie pendant la montée. Levez depuis l'épaule avec un bras tendu et faites l'exercice de lancer ci-dessous.
- Prise en poêle à frire. Les services passent mais ne gagnent jamais en vitesse ni en effet. Passez en continentale et utilisez des services slicés pendant votre adaptation.
- Pas de chute de raquette. La raquette va directement du trophée à la balle. Relâchez la prise, pliez les genoux au trophée et laissez les jambes démarrer le swing.
- Pas de pronation. Les cordes font face à la balle jusqu'en haut et le service est lent et plat, ou flotte trop long. Faites des services à vide profil en avant jusqu'à ce que le retournement tardif du tamis paraisse naturel.
- Doubles fautes sur les points importants. La seconde balle ralentit sous la pression. Entraînez vos secondes balles avec un score en jeu (le jeu à un seul service ci-dessous) jusqu'à ce que la version qui accélère soit celle qui se présente.
Exercices de service sans court
Le service est le meilleur coup à travailler à la maison, parce que vous le contrôlez entièrement. La routine complète est dans s'entraîner au tennis à la maison. Pour le service seul :
- Exercice de lancer, 50 répétitions. Lancez et rattrapez avec la main de lancer sans bouger les pieds, en visant pour que la balle culmine juste devant un repère au plafond ou une branche à l'extérieur. Si vous devez tendre le bras ou faire un pas, le lancer était raté.
- Maintiens du trophée, 10 × 5 secondes. Bras de lancer levé, coude à hauteur d'épaule, genoux pliés. Si vous vacillez, le problème est l'équilibre, pas le bras.
- Lancers, 20 lancers. Dans un parc, lancez une vieille balle par-dessus l'épaule aussi loin que possible depuis une position de profil. Ça enseigne la chute et la pronation sans rien à penser.
- Services à vide profil en avant, 15. Swinguez vers le haut en menant avec le cadre et laissez le tamis se retourner seulement en haut. Trois répétitions lentes pour le trouver, puis pleine vitesse.
- Services à vide complets, 15. Un repère par répétition, en rotation : bras de lancer levé, jambes puis bras, le profil mène, atterrissage à l'intérieur. Comment faire compter les répétitions à vide est couvert dans les shadow swings.
Exercices de service sur le court
- Cibles. Un panier de balles et trois plots par carré : extérieur, corps et T. Dix services sur chacun, des deux côtés. Comptez les réussites, pas les tentatives.
- Première et seconde par paires. Faites suivre chaque première balle d'une seconde, qu'elle passe ou non. Les joueurs de club s'entraînent sur les premières balles et jouent leurs matchs sur les secondes.
- Le jeu à un seul service. Jouez un set d'entraînement avec un seul service par point. Vous découvrez vite si le service à effet tient la route.
- Service + 1. Service, un partenaire relance au centre, et vous jouez la balle suivante sur une cible. Vingt points.
Questions fréquentes
Quelle prise utiliser pour servir au tennis ?
La prise continentale, celle que vous utiliseriez pour planter un clou avec le profil du cadre. Elle permet la pronation et l'effet. Une prise coup droit met la balle en jeu tôt, mais plafonne votre puissance et ne vous donne aucune seconde balle fiable.
À quelle hauteur faut-il lancer la balle pour servir ?
Un peu au-dessus du point le plus haut que vous pouvez atteindre avec la raquette, environ 30 à 50 cm plus haut, pour la frapper à son sommet ou juste après.
Comment mettre plus de puissance dans mon service ?
Relâchez la prise et utilisez les jambes. La puissance vient des jambes qui poussent vers le haut, de la raquette qui chute derrière le dos et de l'avant-bras qui pronate au contact, pas d'un bras qui swingue plus fort.
Quelle est la différence entre un service slicé et un service kické ?
Un service slicé brosse le côté de la balle, donc elle courbe sur le côté et reste basse. Un service kické brosse le dos de la balle vers le haut, donc elle passe haut au-dessus du filet, plonge et rebondit vers le haut. Apprenez le slice d'abord ; c'est la seconde balle la plus facile.
Pourquoi est-ce que je fais toujours des doubles fautes ?
Généralement parce que la seconde balle est une première balle ralentie et sans effet. Gardez la vitesse du bras, ajoutez de l'effet, et entraînez vos secondes balles sous la pression du score.